Assim como atletas humanos, cães ativos necessitam de uma nutrição especializada e treinamentos adequados para alcançar o melhor desempenho possível. Quando pensamos em cães ativos, é comum lembrar de raças como o galgo inglês e o husky, conhecidos por sua velocidade e resistência. No entanto, a gama de atividades praticadas por cães é vasta, incluindo cães cobradores (retrievers) em territórios de caça, cães pastores, cães militares, cães de busca e resgate, e aqueles que participam de programas de agility. Cada uma dessas atividades apresenta desafios únicos para a concepção de uma dieta adequada, que deve ser interpretada com cuidado.
Importância da Energia na Dieta do Cão Ativo
A energia é o principal fator a ser considerado ao formular dietas para cães ativos. Além da energia, é crucial entender o papel específico de cada nutriente dietético, incluindo água e nutracêuticos, e saber quando uma suplementação ou alteração nos níveis de nutrientes pode ser apropriada. Nem todos os nutrientes variam proporcionalmente à ingestão de energia, tornando fundamental manter uma alimentação equilibrada com todos os nutrientes necessários para o sucesso.
Vitaminas e Carotenoides: Essenciais para a Saúde do Cão Ativo
As vitaminas são fundamentais em todas as reações metabólicas do corpo. Garantir uma nutrição vitamínica ideal, conhecida como Optimum Vitamin Nutrition (OVN®), é essencial para que a alimentação do cão forneça quantidades adequadas de todas as vitaminas necessárias para uma vida ativa. Vitaminas do complexo B, por exemplo, são vitais para normalizar o metabolismo energético, enquanto a vitamina A é crucial para uma visão aguçada. A otimização da biotina, combinada com zinco e ácidos graxos essenciais, ajuda a manter a pele, pelagem e patas do cão em boas condições.
Cães ativos, especialmente aqueles envolvidos em atividades intensas, podem produzir mais espécies reativas de oxigênio, levando ao estresse oxidativo. Pesquisas mostram que cães de trenó com níveis elevados de vitamina E no plasma têm maior probabilidade de completar uma corrida. Além disso, a suplementação com carotenoides como betacaroteno e luteína, junto com vitamina E, demonstrou normalizar a resposta do sistema imunológico em cães de trenó.
Carnitina e Taurina: Suporte para o Metabolismo Energético
A carnitina desempenha um papel importante na oxidação de ácidos graxos e no metabolismo energético das células musculares e cardíacas. Embora o organismo produza carnitina, sua adição à dieta pode beneficiar cães ativos, especialmente quando combinada com taurina, que também atua como antioxidante e apoia o sistema cardiovascular.
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Gorduras e Ácidos Graxos Essenciais na Alimentação
A gordura é uma fonte crucial de energia para os músculos caninos, especialmente durante atividades prolongadas. A recomendação é que de 13 a 15% das calorias da dieta básica venham de gorduras, podendo aumentar para até 50% conforme a atividade se intensifica. Dietas ricas em gordura não só aumentam a resistência do cão, mas também melhoram o VO2max e o metabolismo aeróbico, permitindo que o cão corra por mais tempo e cubra distâncias maiores.
Em termos de ácidos graxos, dietas ricas em poli-insaturados podem melhorar a capacidade olfativa em cães treinados. Ácidos graxos ômega-3, como o DHA, são fundamentais para reduzir reações inflamatórias e são importantes para a saúde da retina, sistema nervoso e cérebro.
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Proteínas: Quanto é Suficiente?
As proteínas são essenciais para manter a massa muscular, albumina no sangue, hematócrito e o sistema imunológico. Embora sejam menos importantes como fonte de energia, as proteínas de alta qualidade, especialmente as de origem animal, são cruciais para o desempenho de cães de resistência. Para cães de corrida, cerca de 24% da energia alimentar deve vir de proteínas, enquanto para cães de resistência, recomenda-se mais de 30%.
Carboidratos: Considerações para Cães Ativos
A inclusão de carboidratos na dieta deve ser feita com cuidado. Enquanto o excesso de fibras pode diluir o conteúdo energético e aumentar o volume fecal, carboidratos funcionais, como FOS, XOS e MOS, contribuem para um equilíbrio saudável da flora intestinal e do sistema imunológico. Para cães corredores, carboidratos fornecem uma fonte rápida de energia, enquanto para cães de resistência, a recomendação é reduzir sua inclusão na dieta.
Demandas Energéticas e Reservas
A demanda de energia de um cão ativo está diretamente relacionada ao tipo de atividade que realiza. Cães ativos dependem de suas reservas de energia, como gordura e glicogênio, para sustentar o desempenho. Alimentá-los adequadamente é crucial para desenvolver essas reservas ao longo do tempo e garantir que eles utilizem essa energia de forma eficiente.
Alimentação e Níveis de Energia
O momento da alimentação também é importante para otimizar o desempenho do cão. Restrição alimentar antes e durante a atividade pode melhorar o desempenho, enquanto o reabastecimento de carboidratos imediatamente após o exercício ajuda a restaurar o glicogênio muscular.
Cães Idosos Ativos
Para cães mais velhos que ainda são ativos, as mesmas regras de alimentação se aplicam, mas com alguns ajustes. Suplementos de ômega-3, glucosamina e condroitina podem ajudar a apoiar articulações e manter a agilidade mental. Além disso, manter níveis adequados de proteínas e antioxidantes é essencial para preservar a massa muscular e a função imunológica.
Importância da Hidratação
A água é um nutriente vital que muitas vezes é negligenciado. A necessidade de água aumenta proporcionalmente com a demanda de energia e é especialmente importante em climas quentes. Após atividades, é fundamental oferecer água ao cão para ajudar na recuperação.
Conclusão
Entender as necessidades nutricionais específicas de um cão ativo é essencial para garantir que ele tenha a energia e os nutrientes necessários para sustentar seu estilo de vida. Com uma dieta equilibrada e suplementação adequada, cães ativos podem alcançar seu melhor desempenho, mantendo-se saudáveis e felizes.
Perguntas Frequentes
Quais são os nutrientes mais importantes para cães ativos e por quê?
Os nutrientes mais importantes para cães ativos incluem proteínas, gorduras, vitaminas (como a vitamina E e as do complexo B), e ácidos graxos ômega-3. As proteínas são essenciais para manter a massa muscular e o sistema imunológico, enquanto as gorduras fornecem a principal fonte de energia para atividades prolongadas. Vitaminas, como a vitamina E, atuam como antioxidantes, protegendo o organismo do estresse oxidativo, e os ácidos graxos ômega-3 ajudam a reduzir inflamações e apoiar a saúde do sistema nervoso.
Como a dieta de um cão de corrida difere da de um cão de resistência?
A dieta de um cão de corrida geralmente inclui uma maior proporção de carboidratos para fornecer energia rápida e imediata, enquanto a dieta de um cão de resistência é rica em gorduras, que fornecem energia sustentada ao longo do tempo. Cães de resistência também necessitam de uma maior ingestão de proteínas de alta qualidade para manter a massa muscular durante atividades prolongadas.
Por que é importante ajustar a alimentação de cães ativos com base na temperatura ambiente?
Ajustar a alimentação de cães ativos com base na temperatura ambiente é importante porque as demandas energéticas do cão aumentam em climas quentes e frios. Em temperaturas extremas, o cão pode precisar de mais calorias para manter a temperatura corporal e compensar a energia gasta para se aquecer ou se refrescar. Oferecer a quantidade certa de energia ajuda a garantir que o cão mantenha seu desempenho e bem-estar.
